Douleur cervicale qui remonte dans la tête : traitement

Vous avez peut-être déjà ressenti cette sensation désagréable : une tension dans le cou qui ne se contente pas de rester localisée, mais qui grimpe sournoisement le long de votre crâne.

Ce n’est pas un simple mal de tête classique, ni un torticolis ordinaire. C’est une douleur cervicale qui remonte dans la tête, souvent décrite comme une tension diffuse ou une décharge électrique qui part de la nuque pour irradier dans les yeux, les oreilles et les tempes.

Si vous vous reconnaissez dans cette description, rassurez-vous : vous n’êtes pas seul(e). Ce phénomène, souvent appelé céphalée cervicogénique, est une pathologie fréquente qui touche de nombreuses personnes, en particulier celles soumises au stress ou à une mauvaise posture prolongée.

Mais la bonne nouvelle, c’est qu’il existe des solutions concrètes pour briser ce cercle vicieux de la douleur. Dans cet article complet, nous allons explorer ensemble les mécanismes de cette souffrance et, surtout, vous donner les clés pour retrouver un quotidien apaisé.

Comprendre pourquoi vous avez mal aux cervicales

Pour soigner efficacement une douleur, il est primordial d’en comprendre l’origine. Contrairement à une migraine classique qui trouve son origine dans le cerveau (vaisseaux sanguins et nerfs crâniens), la douleur cervicale qui irradie vers la tête est un problème mécanique situé plus bas : dans votre cou.

La plupart du temps, il s’agit d’une douleur projetée. Votre cerveau interprète un signal de détresse venant de vos cervicales comme une douleur crânienne. Dans d’autres cas, l’origine est totalement différente.

Anatomie des vertèbres et du crâne

Pour visualiser ce qu’il se passe, imaginez votre colonne cervicale comme un pont reliant votre corps à votre tête. Elle est composée de 7 vertèbres (numérotées de C1 à C7). Elles sont en rouge sur l’illustration ci-dessus.

Les deux premières, l’atlas (C1) et l’axis (C2), sont particulièrement importantes car elles soutiennent directement le crâne et permettent la rotation de la tête. La moindre anomalie posturale peut donc les faire souffrir.

Entre chaque vertèbre se trouvent des disques intervertébraux, de petits coussins amortisseurs qui facilitent le mouvement et absorbent les chocs. Autour de cette structure osseuse, un réseau dense de muscles, de ligaments et de nerfs assure la stabilité et la mobilité de la tête.

Le point critique ici est la connexion nerveuse. Les nerfs spinaux qui sortent de la partie supérieure de votre cou (notamment C1, C2 et C3) partagent des connexions avec le nerf trijumeau, qui est responsable de la sensibilité du visage et du crâne.

C’est ce carrefour nerveux qui explique pourquoi un problème dans le cou peut être ressenti comme une douleur au front ou derrière les yeux. Si un muscle tendu ou une vertèbre légèrement déplacée irrite un nerf cervical, le message de douleur peut être mal compris par le cerveau et perçu comme un mal de tête.

De cette façon, vous avez l’impression que vos douleurs cervicales remontent dans votre tête même si ce n’est pas le cas ! Néanmoins, l’inconfort est bien présent et nous allons voir les solutions pour le soulager.

Les principales causes de cervicalgie

Maintenant que vous connaissez l’anatomie des cervicales et ses faiblesses, voyons les principales causes de douleurs qui partent de la nuque et s’étendent jusqu’à la tête.

La tension musculaire :
C’est la cause la plus fréquente. Le stress, l’anxiété ou la fatigue conduisent à hausser les épaules inconsciemment et à contracter la nuque. À force, ces contractions créent des nœuds musculaires, appelés trigger points. Lorsqu’on appuie sur ces points, ils déclenchent une douleur vive qui irradie vers la tête.

La mauvaise posture prolongée :
Passer des heures la tête penchée sur un smartphone ou avachi devant son laptop a des répercussions directe sur la santé cervicale. Il en va de même pour les mauvaises positions de sommeil !

L’arthrose cervicale :
Avec l’âge, les cartilages s’usent. La cervicarthrose peut réduire l’espace disponible pour les nerfs et créer des frottements douloureux. Cette dégénérescence est souvent responsable de raideurs matinales et de douleurs cervicales sourdes à la base du crâne.

La hernie cervicale :
Bien que plus rare au niveau cervical qu’au niveau lombaire, une hernie discale  peut comprimer une racine nerveuse. Cela provoque souvent une douleur intense qui peut atteindre le bras et la tête. On parle de névralgie cervicobrachiale.

La névralgie d’Arnold :
Il s’agit de l’irritation du nerf d’Arnold, un nerf cervical qui s’insère dans le crâne. Dans ce cas, les patients ressentent une douleur lancinante ou des picotements dans le cuir chevelu.

La rectitude cervicale :
Lorsque la lordose de votre nuque n’est plus assurée, tous les muscles de votre tête sont tendus. Cette pathologie, qu’on appelle la rectitude du rachis cervical peut aussi vous faire mal.

ⓘ Bon à savoir : un coup du lapin, même ancien, peut avoir laissé des séquelles ligamentaires ou articulaires qui se réveillent des années plus tard sous forme de céphalées allant du cou à la tête.

3 solutions pour soulager la douleur cervicale qui remonte dans la tête

Découvrons maintenant des solutions naturelles et efficaces pour apaiser vos maux. Il n’est pas toujours nécessaire de recourir à des médicaments comme des anti-douleurs : il faut plutôt traiter l’affection à sa source !

Utiliser un oreiller ergonomique pour dormir

Nous passons un tiers de notre vie à dormir. Si votre cou est mal positionné pendant ces 7 à 8 heures, aucune thérapie ne sera pleinement efficace. Un oreiller trop mou ou trop gros, peut casser l’alignement de votre colonne vertébrale et mettre vos cervicales sous tension.

C’est notamment le cas des oreillers classiques en plumes ou en fibres synthétiques qui n’offrent pas le soutien cervical nécessaire pour préserver vos vertèbres.

C’est ici que l’oreiller ergonomique change la donne. Conçu dans une mousse à mémoire de forme, il vient combler le creux de la nuque sans surélever la tête de manière excessive.

L’objectif est de maintenir vos vertèbres cervicales dans l’alignement naturel de votre dos. Ainsi, vos mucles de la nuque seront relâchés et ne tireront pas sur les fascias de votre tête.

Pour choisir le modèle qui vous convient, il faut prendre en compte votre morphologie et votre position de sommeil (sur le dos, sur le côté ou sur le ventre). Il existe des oreillers pour tous types de profils !

Si vous avez fréquemment des douleurs cervicales qui irradient vers votre tête, vous avez peut-être une fragilité accrue au niveau de votre cou. On parle alors de cervicalgie chronique.

Dans ce cas, nous vous conseillons plutôt de dormir avec un oreiller pour nuque sensible. Ce support a été spécialement pensé pour soulager les personnes dans votre situation.

Masser les cervicales pour détendre les muscles

Le saviez-vous ? Les douleurs à la nuque font partie des motifs de consultation les plus courants chez les kinésithérapeutes. Ces experts de la physiothérapie pratiquent habituellement des massages spécifiques pour les atténuer.

Les techniques d’effleurage et de pétrissage des muscles trapèzes et scapulaires sont les plus utiles.

Ils servent principalement à détendre les contractures des muscles responsables des crispations dans le cou et la tête. Ils stimulent aussi la circulation sanguine, ce qui réduit l’inflammation.

ⓘ Bon à savoir : vous n’avez pas besoin de consulter un kiné pour essayer de calmer votre douleur cervicale qui remonte jusqu’à votre tête. Vous pouvez pratiquer l’automassage directement chez vous !

Voici la méthode de massage que vous pouvez essayer à la maison :

1. Chauffez la zone : avant de masser, appliquez une bouillotte ou prenez une douche chaude pour préparer les tissus.
2. Identifiez les points sensibles : avec vos doigts, palpez la base de votre crâne et les muscles le long du rachis cervical. Vous sentirez peut-être des petites boules dures : ce sont les fameux trigger points.
3. Massez les tissus : effectuez des mouvements circulaires lents et profonds sur ces zones. N’ayez pas peur d’appuyer un peu, même si cela réveille une légère douleur. Dès qu’elle s’estompe, massez un autre point de tension.
4. Étirez doucement (optionnel) : après le massage, inclinez doucement la tête d’un côté, puis de l’autre, pour redonner de la longueur au muscle.

Pour traiter vos problèmes cervicaux plus facilement, vous pouvez opter pour un appareil de massage comme celui ci-dessous. Ce dispositif agit directement sur votre nuque en massant en profondeur les muscles crâniens et cervicaux.

Il dispose également d’un mode chauffant pour vous procurer tout le confort dont vous avez besoin quand votre cou vous fait souffrir. Nous vous conseillons de l’utiliser tous les soirs en cas de douleur chronique.

Adapter la posture devant l’écran

Si vous travaillez dans un bureau, l’ergonomie de votre poste de travail peut être la source de vos problèmes. En effet, la position assise prolongée a tendance à nous faire arrondir le dos et incliner la tête en avant pour mieux voir l’écran.

Cette posture crée une tension énorme sur la base du cou, qui finit par atteindre vers la tête. Pour corriger cela, commencez par régler votre écran : le haut du moniteur doit être au niveau de vos yeux.

Si vous travaillez sur un laptop, il faut régler la hauteur de votre siège ou de votre bureau pour que vous ayez vos bras à 90° lorsque vous tapez sur le clavier. Vos épaules, quant à elles, doivent être relâchées.

Mais le secret réside souvent plus bas, proche des lombaires. Si votre bassin est mal positionné, tout le reste de la colonne vertébrale se penche vers l’avant, ce qui projette la douleur dans le haut du corps, jusqu’au crâne.

Pour pallier ce problème, vous pouvez utiliser un coussin lombaire pour chaise de bureau. Ce support dorsal maintient la courbure naturelle de votre dos, ce qui vous redresse naturellement et réduit vos douleurs cervicales irradiantes.

Que faire si la douleur remonte aussi dans les yeux ?

Il est fréquent que la douleur cervicale remonte dans la tête, mais aussi dans les yeux. Cette sensation, qu’on appelle douleur périorbitaire, s’accompagne parfois d’une vision floue momentanée.

Ce phénomène s’explique par la convergence des nerfs cervicaux et du nerf trijumeau dans le tronc cérébral, comme évoqué précédemment. Les muscles sous-occipitaux, qui sont donc tendus, projettent la douleur dans les yeux.

C’est typique de la céphalée de tension ou de la névralgie d’Arnold. Mais rassurez-vous : ce ne sont généralement pas vos yeux qui souffrent directement !

Voici nos recommandations pour atténuer vos douleurs oculaires :

• Appliquez une compresse tiède sur vos yeux fermés pour détendre les muscles environnants.
• Si vous travaillez sur écran, appliquez la règle du « 20-20-20 » : toutes les 20 minutes, regardez un objet à 20 mètres pendant 20 secondes.
• Vérifiez votre correction visuelle : des lunettes inadaptées vous obligent à forcer votre vision et à baisser votre cou vers l’avant.

N’oubliez pas que c’est en soignant vos douleurs cervicales que vous viendrez à bout de vos gênes dans la tête et les yeux. Il faut donc prendre le temps de traiter correctement l’origine des douleurs.

Que faire si la douleur irradie jusqu’aux oreilles ?

Une douleur partant du cou et remontant vers l’oreille, parfois accompagnée d’acouphènes ou de légers vertiges, est souvent liée au muscle sterno-cléido-mastoïdien (SCM).

Ce gros muscle situé sur les côtés du cou, lorsqu’il est contracté ou qu’il contient des trigger points, peut projeter une douleur dans l’oreille car il y est directement relié.

Si la douleur est unilatérale (d’un seul côté de la tête) et s’accompagne d’une sensation d’oreille bouchée, il est important de ne pas paniquer. C’est souvent mécanique et votre audition ne sera pas touchée.

Des exercices de rééducation vestibulaire ou des étirements spécifiques du muscle SCM prescrits par un ostéopathe ou un kinésithérapeute sont souvent très efficaces pour faire disparaître ces symptômes désagréables.

ⓘ Important : l’arthrose cervicale haute (C1-C2-C3) peut également être la cause des douleurs qui montent jusqu’à l’oreille en passant par la tête. C’est pour cela qu’il est important de consulter votre médecin si le doute persiste.

Qui consulter si la douleur cervicale qui remonte à la tête persiste ?

Si malgré vos efforts (oreiller, posture, étirements), la douleur persiste plus de quelques semaines, s’intensifie ou perturbe votre sommeil, il est temps de consulter un professionnel de santé. Ne laissez pas la douleur devenir chronique.

Votre premier interlocuteur est votre médecin généraliste. Il pourra réaliser un examen médical clinique pour évaluer la mobilité de votre cou et vos réflexes neurologiques. Selon son diagnostic, il pourra vous prescrire :

• Des médicaments : généralement des antalgiques comme du paracétamol ou des anti-inflammatoires pour briser le cycle de la douleur en phase aiguë.
• De la thérapie manuelle : des séances chez un kiné pour renforcer les muscles profonds du cou grâce à des exercices posturaux et soulager les tensions.
• Un rendez-vous chez un radiologue : pour passer une radiographie, un scanner ou une IRM afin de vérifier l’état des disques et des vertèbres (recherche de hernie, d’arthrose ou, plus rarement, d’une tumeur).

Quand s’inquiéter ?
Bien que la grande majorité des cervicalgies soient bénignes, certains signes doivent vous alerter et motiver une consultation d’urgence (type SAMU ou urgences) pour écarter une pathologie plus grave.

Rassurez-vous, la douleur cervicale est quasi toujours bénigne mais il faut garder en tête qu’elle peut révéler un AVC ou une dissection artérielle, surtout si la douleur est apparue brutalement (sous forme de « coup de tonnerre »).

Méfiez-vous donc de ces symptômes :

• Troubles de la parole ou difficulté à avaler.
• Troubles de la vision soudains et importants (perte de la vue d’un œil, vision double).
• Perte de force ou engourdissement dans un bras ou une jambe.
• Malaise intense, vomissements incoercibles ou fièvre élevée associée à une raideur de la nuque.
• Douleur suite à un traumatisme violent récent.

En bref, la douleur cervicale qui remonte dans la tête est un signal que votre corps vous envoie : il est temps de ralentir et de prendre soin de votre colonne vertébrale. N’attendez pas que la douleur s’installe, agissez dès aujourd’hui pour votre bien-être.